Sheena Eastons Aufstieg begann nicht mit jahrelanger Bekanntheit in Clubs oder einer großen Werbekampagne einer Plattenfirma. Ein britisches Fernsehprojekt begleitete die junge Schottin bei ihrem Versuch, Sängerin zu werden. Wenig später stand sie tatsächlich in den Charts. Anfang der 1980er Jahre entwickelte sich Easton innerhalb erstaunlich kurzer Zeit vom Nachwuchstalent zum internationalen Popstar und zur Interpretin eines James-Bond-Titelsongs. Später veränderte sie ihr Image deutlich und arbeitete mit Prince, einem der einflussreichsten Musiker des Jahrzehnts.

Geboren wurde sie 1959 als Sheena Shirley Orr im schottischen Bellshill. Sie studierte von 1975 bis 1979 an der Royal Scottish Academy of Music and Drama in Glasgow. Entscheidend wurde ihre Teilnahme an „The Big Time“, einer BBC-Reihe, die Menschen auf ihrem Weg zu einem beruflichen Ziel begleitete. Noch bevor ihre Folge ausgestrahlt wurde, erhielt Easton einen Vertrag bei EMI. Damit wurde aus der Fernseherzählung über den Traum einer Karriere beinahe unmittelbar eine tatsächliche Popkarriere.

Wie wurde Sheena Easton mit „9 to 5“ berühmt?

Ihre ersten Singles „Modern Girl“ und „9 to 5“ erschienen 1980. „Modern Girl“ hatte zunächst nur mäßigen Erfolg, kehrte aber nach Eastons Durchbruch mit „9 to 5“ in die britischen Charts zurück. Zeitweise standen beide Titel gleichzeitig in den Top Ten. „9 to 5“ erreichte in Großbritannien Platz drei.

In den USA musste der Titel umbenannt werden, weil Dolly Parton dort bereits mit einem anderen Song namens „9 to 5“ erfolgreich war. Unter dem Titel „Morning Train (Nine to Five)“ erreichte Eastons Aufnahme die Spitze der amerikanischen Charts. Der Erfolg verschaffte ihr eine ungewöhnlich starke Ausgangsposition für eine britische Sängerin, deren Karriere gerade erst begonnen hatte.

Bei den Grammy Awards 1982 gewann Easton die Auszeichnung als beste neue Künstlerin. Zu ihren Konkurrenten gehörten unter anderem Luther Vandross, die Go-Go’s und Adam and the Ants. Der Preis bestätigte, dass ihr Erfolg längst über Großbritannien hinausging.

Warum sang Sheena Easton einen James-Bond-Song?

Bereits 1981 erhielt Easton eine Aufgabe, die traditionell mit prominenten Stimmen verbunden war. Sie sang „For Your Eyes Only“, den Titelsong des gleichnamigen James-Bond-Films mit Roger Moore. Geschrieben wurde das Stück von Bill Conti und Michael Leeson.

Easton bekam dabei eine Besonderheit innerhalb der Bond-Reihe: Sie war die erste Interpretin eines Titelsongs, die während der eigentlichen Vorspannsequenz auch auf der Leinwand zu sehen war. Das Lied erreichte die britischen Top Ten und wurde für den Oscar als bester Filmsong nominiert. Für Easton bedeutete die Bond-Verbindung eine weitere internationale Festigung ihres Namens zu einem Zeitpunkt, an dem ihre Karriere erst wenige Jahre alt war.

Wie veränderte Prince Sheena Eastons Musik?

Mitte der 1980er Jahre entfernte sich Easton zunehmend vom Image der vergleichsweise zurückhaltenden Popsängerin ihrer Anfangsjahre. Besonders wichtig wurde die Zusammenarbeit mit Prince. Er schrieb unter dem Pseudonym Alexander Nevermind den deutlich sinnlicheren Song „Sugar Walls“, der 1984 auf Eastons Album „A Private Heaven“ erschien.

Die Zusammenarbeit setzte sich fort. Easton war später auf Princes „U Got the Look“ zu hören, das 1987 auf seinem Album „Sign o’ the Times“ erschien. Mit Prince nahm sie außerdem „The Arms of Orion“ für den Soundtrack zu „Batman“ auf. Parallel arbeitete sie auch als Schauspielerin und trat unter anderem in der Fernsehserie „Miami Vice“ auf.

Gerade diese Entwicklung macht Sheena Eastons Karriere zu einem typischen und zugleich ungewöhnlichen Stück Popgeschichte der 1980er Jahre. Innerhalb weniger Jahre bewegte sie sich vom BBC-Nachwuchsporträt über eingängigen Pop und einen Bond-Titelsong bis zur Zusammenarbeit mit Prince. Ihr Erfolg beruhte damit nicht auf einem einzigen großen Hit. Easton gelang es, sich in einer schnell wechselnden Poplandschaft mehrfach neu zu positionieren, ohne dass ihre frühen Erfolge wie „9 to 5“ und „For Your Eyes Only“ aus ihrem öffentlichen Bild verschwanden.

Nachrichten
21.08.1980 – Chers Black Rose, „Die Seewölfe kommen“, Spielbergs „Duell“, Cliff Richard bei „Top of the Pops“ und der Brand auf K-122

Quellen
▪︎ Official Charts Company: „Sheena Easton – Songs and Albums, Full Official Chart History“
▪︎ Recording Academy: „GRAMMY Rewind: Watch Sheena Easton Charmingly Win GRAMMY For Best New Artist At The 24th GRAMMY Awards In 1982“, 7. Januar 2022
▪︎ EON Productions: „For Your Eyes Only“, James-Bond-Filmarchiv
▪︎ Recording Academy: „Sheena Easton – GRAMMY Awards and Nominations“, 2024