Der „Jahrhundertring“ von Patrice Chéreau und Pierre Boulez verabschiedete sich bei den Bayreuther Festspielen mit der letzten „Götterdämmerung“. Die zunächst heftig umstrittene Wagner-Inszenierung wurde zum Abschluss mit lang anhaltendem Beifall gefeiert.

William Friedkins Thriller „Cruising“ mit Al Pacino startete in den westdeutschen Kinos. Pacino spielte einen Polizisten, der undercover in der New Yorker Schwulenszene nach einem Serienmörder suchte. Schon bei seiner Entstehung hatte der Film heftige Kontroversen ausgelöst.

Konrad Lorenz war im ZDF in „Zeugen des Jahrhunderts“ zu sehen. Der österreichische Verhaltensforscher und Nobelpreisträger stand im Mittelpunkt des ersten Teils eines ausführlichen Fernsehporträts; die Fortsetzung wurde eine Woche später ausgestrahlt.

Zimbabwe wurde als 153. Mitglied in die Vereinten Nationen aufgenommen. Die UN-Generalversammlung beschloss die Aufnahme des erst wenige Monate zuvor unabhängig gewordenen Staates und setzte damit einen wichtigen Schlusspunkt unter die internationale Anerkennung des neuen Landes.